百二十章 连锁反应(1 / 1)

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皇帝的病情在皇七子出生、李敬妃突然薨逝后就有端倪。

李敬妃薨逝那天,京师数月不下雨,猛降大雨。皇帝说什么都要见她最后一面,金靓姗出于对李敬妃对王荣妃当年的所作所为,尝试过拦住他,却怎么也拗不过。

去便去了,自己无法也只能跟着去。

田公公年事已高,无法再鞍前马后地跟在皇帝四周。

所以那天金靓姗记得很清楚,是梁秀殳在一旁搀着皇帝,后面有两个小太监举着临时临刻匆忙取来遮雨的对伞。

从翊坤宫走出不足五十步,走至红墙边,皇帝在平路上忽然站不住,脚下似一滑,又好似一时无力,歪倒在一边,所幸有墙和梁秀殳在两侧做支撑,这才没跌倒。

金靓姗在身后看到皇帝站正之后,一手死死抓着梁秀殳,一手扶住自己的额头,好像很痛苦的样子。那是她第一次见到皇帝体力不支、力不从心的姿态。

李敬妃在皇帝还没有来得及赶到咸福宫时,就已经咽气了。陪伴金靓姗已近七年的“祸福两知”四个字,又一次应验。

皇帝非常伤心,一度想把李敬妃葬入皇陵,要不是大臣里十之八九上疏反对,定陵的地宫就要头一次先为一位妃子打开了。

“祸福两知”在此处就更加真实,李敬妃生前争宠不如郑皇贵妃。但至少以薨逝后的待遇看,金靓姗心想,以自己现在对皇帝的态度,未必郑皇贵妃百年后能享受到和李敬妃同样的待遇。

李敬妃入殓后,皇帝就生了一场大病——一度需要把内阁叫到床前安排后事的大病——甚至险些就在病榻之上把储君就此立下。

虽然皇帝在略微复原之后,紧急收回了成命,但他因重病而想到立储的消息却不胫而走。

这不胫而走,不是说皇城之中,也非京师之内。各地的藩王,边陲的诸多“土皇帝”,乃至疆土之外的属国国王,或多或少都听说了大明皇帝曾“病重垂危”的消息。

有些信息是这样运作的,它既是一条重要信息,也是一面照出人性的镜子。

大多数藩王、国公或是被封过爵位的人,听到千里之外皇帝身体不适,无非准备好表、笺,例行问候,自己在属地该做什么做什么。

对皇帝感情稍深一些的,距离有近一些的,会亲自进宫一趟,以示问候和尊敬。

而那些别有用心的,会不远万里地从天南海北赶来,甚至会带上无数贡品,只为看一眼神丧体衰的皇帝。

世代承袭黔国公、征南将军、自诩“云南王”的沐昌祚就是这么一位别有用心之人,大家都在事不关己时,他已经在属地内开始搜集贵重贡品,准备北上进京。

遥想当年,一日沐昌祚出行,在地的一位杨姓佥事没有及时“避道”——说起来,也就只晚了一小会儿才让开“云南王”的出行队伍。

区区一件小事,沐昌祚竟下令把杨佥事的随从鞭打至残,还美其名曰为“小小惩戒”。佥事不忿,向朝廷申诉,“云南王”随即被皇帝下诏斥责。

被斥责同样是一件区区小事,沐昌祚铭记在心多年,想着终有一日——虽然他没道理也没有能让皇帝难受的资本,但确实时时刻刻想着要把这口被斥责的怨气抒发出来。

苦等几年,终于等到李敬妃薨逝,皇帝大病一场的“天赐良机”,如此一场好戏,沐昌祚怎么舍得错过,搜罗好贡品,力排众议,甚至还花了些“力气”说服内阁,恳请让自己上京亲眼见见病中的皇帝,一收到肯定的答复,马不停蹄地往京师赶。

陆路水路轮番用上,不惜人力物力,跨越两季,行了数月,最终到达京师。

谁承想皇帝病情已经基本转好,精神十足地接见了因为赶路和水土不服而疲惫不堪的他,看笑话的反而变成被看笑话的,“云南王”这算盘打得不可不谓精明。

若要说沐昌祚这次进京有什么好处,也都是对于金靓姗而言的,虽然路途遥远,花去的时日众多,但总归横跨长江之后,气温转凉,保存措施也尚算妥当。

贡品里的异域果蔬、禽肉、兽肉足足让她享受了一番,不知“云南王”作何道理,不远万里搬来了半个动物园,稀奇的鸟类如黑尾蜡嘴雀、楔尾绿鸠、白喉噪鹛自不必说,孔雀、大象也在其列。

最刺激的,沐昌祚还从云南带来十几条蛇——听闻皇帝的祖父嘉靖皇帝喜炼丹药,当年自己的先辈就曾进贡蛇皮、蛇胆作为丹药的成分。现如今不知皇帝如何,所以就进贡活物上来。

最出色的当属通体金色、黑色间隔,眼神犀利的王锦蛇,几条王锦蛇还在来的路上产卵孵出了几条小的。沐昌祚自己说,这些都就当是给皇子、公主的小玩意儿。

在场见到这些活物的人,无一不心说世间不会有比此更骇人的贡品,唯独斜倚在龙辇上的皇帝直笑到露天环境一阵回音,说,“此物一脸龙相,谁知在朕这宫里竟成了玩物和丹药。”

这句话且听就罢了,禁不起细琢磨,所幸沐昌祚不是一个城府太深的人,并没听懂之中深意。

“云南王”上供的事情经金靓姗一回想,上一次也是近五年前的事。这次似乎是真心来进贡,却遂了他前一次的愿,恰巧遇上正在发病的皇帝。

时隔数年,“云南王”老成不少,从贡品上就能看出来,除去照例有的大象、孔雀这些活物,多是一些实用之物。

还有一物——据与他一同来的官员说叫“真珠西谷”,是云南以外的蕃夷常会食用的东西——目前暂存在光禄寺。

金靓姗仔细听过“状似糯米,煮之剔透”的描述,非常确定他们嘴里说的就是西米,在现代吃过的那些糖水、甜品走马灯似地在眼前轮转。

随口当着礼部和光禄寺的面,说了一句,“既是可食之物,尽早由光禄寺与尚膳监研究出做法,与各处分了吧,也不辜负黔国公大老远送来这新奇之物的一番苦心。”

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